Pod względem budowy
Pod względem budowy krzewy ozdobne odznaczają się dużą różnorodnością, przy czym pokrój krzewu jest cechą charakterystyczną poszczególnych gatunków i form. Nie znaczy to jednak, że ilości gatunków odpowiada ilość kształtów. Nie wdając się w szczegółową analizę budowy każdego gatunku krzewu, można powiedzieć, że mimo znacznych różnic budowy, istnieją pewne cechy pokrojowe wspólne i na ich podstawie krzewy można łączyć w grupy. Pokrój krzewu kształtują gałęzie, ich ilość, długość, stopień zagęszczenia, wychylenie w stopniu do osi pionowej, sposób rozwidlenia, kąt rozwarcia i układ, szerokość podstawy itp. Występują więc krzewy zwarte lub luźne, o gałęziach długich lub krótkich, wychylonych na boki lub ustawionych prosto itd. Z wymienionych przykładowo wielu ogólnych cech występujących u krzewów nie wszystkie nadają się na żywopłoty. Wiadomo bowiem, że krzewy żywopłotowe powinny odznaczać się pewnymi charakterystycznymi cechami budowy. Do tych cech zaliczamy zwarty i niezbyt bujny wzrost, dostatecznie gęste oraz wzniesienie ku górze ugałęzienie oraz wyraźne zarysy przestrzenne całości. Krzewy żywopłotowe powinny mieć takie cechy, dzięki którym posadzone w jednym rzędzie tworzyć będą nawet bez cięcia wyraźne zarysy żywopłotu.