Wartość plastyczna
Przydatność krzewów na żywopłoty oceniać należy także pod względem ich wartości plastycznych, które wyrażać się mogą kształtem i budową całej rośliny, wielkością liści tworzących fakturę zewnętrzną, barwą liści, kwiatów, owoców i kory oraz zmiennością barwy w cyklu rocznym. Te wartości plastyczne występują u poszczególnych roślin bądź równocześnie, bądź pojedynczo w cyklu rocznym danego gatunku. Różnorodność cech pozwala na wybranie materiału roślinnego odpowiadającego celom kompozycji. Drzewa iglaste i niektóre drzewa liściaste dają zimą duże efekty plastyczne. W słoneczny dzień zielona i regularna bryła żywopłotu na tle śniegu, z granatowym cieniem zalegającym pas poniżą, daje wyjątkowo mocny efekt. Cechy te należą do podstawowych przy klasyfikacji gatunków z punktu widzenia przydatności na żywopłoty. Każdorazowe bowiem cięcie powinno powodować wyrastanie nowych pędów z pąków znajdujących się poniżej cięcia. Kilkakrotne powtórzenie tegozabiegu uwielokrotnia ilość pędów na krzewie, a ponieważ odległości między pąkami są małe, zagęszczenie zwiększa się znacznie. Zdolność wytwarzania nowych pędów zarówno pąków katach liści, jak i z pąków przybyszowanych ma zresztą duże znaczenie również przy odmładzaniu krzewów.